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Coûts

Pflichtverteidiger : quand est-il désigné et qui le paie ?

Auteure
Rechtsanwältin Virginia Elisabeth von Burgsdorff
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Thèmes
Coûts
9 minutes de lecture
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Un Pflichtverteidiger (défenseur désigné par le tribunal) est désigné lorsqu'il existe un cas de défense obligatoire. Le § 140 StPO énumère les situations dans lesquelles il en va ainsi : notamment lorsque l'audience de jugement en première instance se tient devant l'Oberlandesgericht, le Landgericht ou le Schöffengericht, lorsqu'un Verbrechen (la catégorie d'infractions la plus grave en droit allemand) est reproché ou lorsque la personne mise en cause doit être présentée à un tribunal pour qu'il statue sur la détention. Le Pflichtverteidiger est payé dans un premier temps par le Trésor public (§ 45 Abs. 3 RVG). Il n'est pas gratuit pour autant : celui qui est condamné doit, selon le § 465 Abs. 1 StPO, supporter les frais de la procédure.

Cette dernière phrase est le cœur du texte, et elle est souvent mal comprise.

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Quand existe-t-il un cas de défense obligatoire ?

Le § 140 Abs. 1 StPO cite onze cas. Il existe un cas de défense obligatoire lorsque

  1. il est à prévoir que l'audience de jugement en première instance se tiendra devant l'Oberlandesgericht, le Landgericht ou le Schöffengericht ;
  2. un Verbrechen est reproché à la personne mise en cause ;
  3. la procédure peut conduire à une interdiction d'exercer la profession ;
  4. la personne mise en cause doit être présentée à un tribunal, selon les §§ 115, 115a, 128 Abs. 1 oder § 129 StPO, pour qu'il statue sur la détention ou sur un placement provisoire ;
  5. elle se trouve dans un établissement sur la base d'une décision judiciaire ou avec une autorisation judiciaire ;
  6. son placement selon le § 81 StPO entre en ligne de compte en vue de préparer une expertise sur son état psychique ;
  7. il est à prévoir qu'une procédure de sûreté sera menée ;
  8. le défenseur jusqu'alors en fonction est exclu de la participation par une décision ;
  9. un avocat a été désigné à la personne lésée selon les §§ 397a und 406h Abs. 3 und 4 StPO ;
  10. lors d'un interrogatoire par un juge, la participation d'un défenseur apparaît nécessaire, en raison de l'importance de l'interrogatoire, à la sauvegarde des droits de la personne mise en cause ;
  11. une personne mise en cause atteinte d'un handicap visuel, auditif ou de la parole demande la désignation.

À côté de cela se trouve la règle générale de rattrapage du § 140 Abs. 2 StPO. Il existe également un cas de défense obligatoire lorsque, en raison de la gravité des faits, de la gravité de la conséquence juridique à attendre ou de la difficulté de la situation de fait ou de droit, la participation d'un défenseur apparaît nécessaire, ou lorsqu'il est manifeste que la personne mise en cause ne peut pas se défendre elle-même. Une grande partie des demandes passe en pratique par cette disposition.

Dans la procédure pénale des mineurs s'applique en outre le § 68 JGG, qui prévoit des cas propres de défense obligatoire.

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Quand le Pflichtverteidiger est-il désigné ?

Le § 141 Abs. 1 StPO règle le cas normal : dans les cas de défense obligatoire, un Pflichtverteidiger est désigné sans délai à la personne mise en cause à qui le reproche a été révélé et qui n'a pas encore de défenseur, si elle le demande expressément après avoir été informée. Il doit être statué sur la demande avant un interrogatoire ou une confrontation.

Le § 141 Abs. 2 StPO règle les cas dans lesquels la désignation intervient même sans demande, par exemple lors de la présentation en vue d'une décision sur la détention ou lorsqu'il est manifeste que la personne mise en cause ne peut pas se défendre elle-même.

Le § 141a StPO contient une exception étroitement délimitée. Au stade préparatoire, des interrogatoires ou des confrontations peuvent être menés avant la désignation, dans la mesure où cela est absolument nécessaire pour écarter un danger actuel pour l'intégrité, la vie ou la liberté d'une personne, ou impérativement requis pour éviter une atteinte considérable à une procédure pénale. La division en deux de la disposition est ici importante : il peut être dérogé sans plus au § 141 Abs. 2 StPO dans ces conditions, mais au § 141 Abs. 1 StPO, c'est-à-dire là où la personne mise en cause a elle-même demandé la désignation, seulement si elle y consent expressément. La dernière phrase de la disposition le précise : le droit de la personne mise en cause de consulter à tout moment, y compris avant l'interrogatoire, un défenseur de son choix, n'en est pas affecté.

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Puis-je choisir mon Pflichtverteidiger ?

Dans une large mesure, oui. Le § 142 Abs. 5 StPO dispose : avant la désignation d'un Pflichtverteidiger, il faut donner à la personne mise en cause l'occasion de désigner un défenseur dans un délai à fixer. Un défenseur désigné dans ce délai doit être commis lorsqu'aucun motif important ne s'y oppose ; il existe également un motif important lorsque le défenseur n'est pas disponible ou ne l'est pas en temps utile.

En pratique, cela signifie : celui qui veut nommer une avocate ou un avocat en qui il a confiance devrait le faire tôt et ne pas attendre que le tribunal désigne quelqu'un de lui-même. La demande se présente, avant l'engagement de l'action publique, auprès des autorités ou des agents du service de police ou auprès du parquet ; elle est ensuite soumise au tribunal par le parquet, assortie d'une prise de position de celui-ci. Après l'engagement de l'action publique, la demande est à présenter au tribunal compétent (§ 142 Abs. 1 StPO).

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Changement et fin de la désignation

La désignation prend fin, selon le § 143 Abs. 1 StPO, avec le classement ou l'achèvement définitif de la procédure pénale. Elle peut être levée, selon le § 143 Abs. 2 StPO, lorsqu'il n'existe plus de cas de défense obligatoire.

Pour un changement s'applique le § 143a StPO. La désignation doit être levée, selon l'alinéa 1, lorsque la personne mise en cause a choisi un autre défenseur et que celui-ci a accepté ce choix.

L'alinéa 2 cite trois autres cas. Le numéro 1 contient le délai de trois semaines souvent cité. Il ne vaut pas de manière générale. Il suppose qu'un défenseur autre que celui désigné en temps utile par la personne mise en cause lui a été commis, ou qu'un délai seulement bref lui avait été imparti pour choisir. Ce n'est qu'alors qu'elle peut demander, dans les trois semaines suivant la notification de la décision de désignation, un autre défenseur désigné par elle, et même alors aucun motif important ne doit s'y opposer. Celui qui a nommé lui-même son défenseur et l'a effectivement obtenu ne dispose pas de cette fenêtre.

Si le délai est écoulé ou s'il n'a jamais été ouvert, tout n'est pas perdu pour autant. Le numéro 3 s'applique sans délai : la désignation doit également être levée et un nouveau Pflichtverteidiger désigné lorsque le lien de confiance est définitivement détruit ou que, pour un autre motif, une défense adéquate n'est pas assurée. Le numéro 2 concerne le cas particulier du défenseur désigné lors d'une présentation selon le § 115a StPO. Pour la procédure de cassation, l'alinéa 3 contient un délai propre, plus court. Les décisions prises en application des alinéas 1 à 3 sont susceptibles de sofortige Beschwerde, un recours à former dans un bref délai déterminé (§ 143a Abs. 4 StPO).

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Qui paie réellement le Pflichtverteidiger ?

Voici la chaîne, que l'on abrège souvent au quotidien.

Première étape. Le Pflichtverteidiger est un avocat commis par une juridiction. Il perçoit sa rémunération de la caisse du Land lorsqu'il a été désigné ou commis par un tribunal du Land, et de la caisse fédérale dans les autres cas (§ 45 Abs. 3 RVG). L'alinéa 1 de la disposition concerne en revanche la commission au titre de l'aide aux frais de procédure et ne s'applique pas ici.

Deuxième étape. Les frais de la procédure sont, selon le § 464a Abs. 1 Satz 1 StPO, les taxes et les débours du Trésor public. Les sommes à payer aux avocats font à cet égard partie des débours judiciaires ; elles figurent sous le numéro 9007 du tableau des frais de l'annexe 1 de la loi sur les frais de justice, partie 9 (débours). Si la personne poursuivie est condamnée, elle doit, selon le § 465 Abs. 1 StPO, supporter les frais de la procédure dans la mesure où ils sont nés de la procédure relative à des faits pour lesquels elle est condamnée. Le Trésor public fait donc l'avance.

Troisième étape. Le § 52 Abs. 1 RVG donne en outre à l'avocat commis par la juridiction un droit propre : il peut exiger de la personne mise en cause le paiement des honoraires d'un défenseur choisi, mais ne peut pas réclamer d'avance. Le droit s'éteint dans la mesure où le Trésor public a payé des honoraires. Selon le § 52 Abs. 2 RVG, il ne peut être exercé que dans la mesure où la personne mise en cause dispose d'un droit à remboursement contre le Trésor public ou que le tribunal de première instance constate, sur demande du défenseur, qu'elle est en mesure de payer ou de verser des acomptes sans compromettre l'entretien nécessaire pour elle et sa famille. Sur une telle demande, le tribunal impartit à la personne mise en cause un délai pour exposer sa situation personnelle et économique. Si elle ne fait aucune déclaration dans ce délai, il est présumé, selon le § 52 Abs. 3 RVG, qu'elle est solvable. Une telle lettre ne devrait donc pas rester sans réponse.

La formule « le Pflichtverteidiger est gratuit » est par conséquent inexacte. Ce qui est exact : les frais ne pèsent pas d'emblée sur la personne mise en cause, et la question de savoir s'ils restent finalement à sa charge se décide avec l'issue de la procédure et sa situation économique.

Les personnes acquittées se trouvent dans une autre situation. Selon le § 467 Abs. 1 StPO, en cas d'acquittement, de refus d'ouverture ou de classement, les débours du Trésor public et les débours nécessaires de la personne poursuivie sont à la charge du Trésor public. Pour les voies de recours s'applique le § 473 Abs. 1 StPO : les frais d'un recours retiré ou formé sans succès incombent à celui qui l'a formé. La décision sur les frais est elle-même prise, selon le § 464 Abs. 1 und Abs. 2 StPO, dans la décision finale et est susceptible, selon le § 464 Abs. 3 StPO, de sofortige Beschwerde.

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Pflichtverteidiger ou Wahlverteidiger ?

La désignation suppose un cas de défense obligatoire. En l'absence d'un tel cas, il n'y a pas de Pflichtverteidiger, quelle que soit la charge que représente la procédure. Inversement, une Wahlverteidigung, c'est-à-dire une défense choisie et mandatée par la personne elle-même, peut être judicieuse là même où une désignation serait possible, par exemple parce que la défense doit commencer avant qu'il ne soit statué sur une demande.

La question de savoir si une assurance de protection juridique intervient relève du contrat d'assurance et non du code de procédure pénale. Cela est à clarifier avec l'assureur.

Questions fréquentes

Comment demander un Pflichtverteidiger ?

Avant l'engagement de l'action publique, la demande est à présenter auprès des autorités ou des agents du service de police ou auprès du parquet ; elle est soumise au tribunal par le parquet, assortie d'une prise de position. Après l'engagement de l'action publique, elle est à présenter au tribunal compétent (§ 142 Abs. 1 StPO). La demande devrait contenir le nom de l'avocate ou de l'avocat souhaité (§ 142 Abs. 5 StPO).

Juridiquement, il a les mêmes pouvoirs. La différence tient à la facturation : le § 45 Abs. 3 RVG règle la rémunération par le Trésor public, le § 52 RVG le droit éventuel contre la personne mise en cause.

Non. La désignation se rattache aux cas du § 140 StPO, non aux conditions de revenus. La procédure pénale ne connaît pas, pour la défense, d'aide aux frais de procédure comme la procédure civile. La situation économique ne devient pertinente qu'au § 52 Abs. 2 RVG.

Le § 143a Abs. 2 StPO le prévoit à certaines conditions. Le délai de trois semaines du numéro 1 n'est ouvert qu'à celui à qui un défenseur autre que celui qu'il avait désigné a été commis, ou à qui un délai seulement bref avait été imparti pour choisir. Indépendamment de cela et sans délai s'applique le numéro 3 : lorsque le lien de confiance est définitivement détruit ou que, pour un autre motif, une défense adéquate n'est pas assurée. Le tribunal décide si les conditions sont réunies.

Ces indications donnent des informations générales sur la procédure pénale et ne remplacent pas un conseil dans un cas particulier. Elles reflètent l'état des textes légaux vérifiés au 10 août 2026.

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Pour aller plus loin

La manière dont la rémunération d'une défense est structurée et les frais qui naissent à chaque stade de la procédure sont expliqués sous Honoraires.

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Dispositions citées

Les dispositions citées dans cet article, avec le texte officiel allemand en référence.