Aussage gegen Aussage : ce qui compte quand deux déclarations s'opposent

Cette situation probatoire se rencontre dans de nombreuses procédures, pas seulement pour les infractions sexuelles. Elle est tout aussi typique en cas de coups et blessures après une dispute sans témoins, en cas d'injure, de menace ou de reproches issus du cadre domestique.

Ces affaires ont en commun que le tribunal doit former sa conviction pour l'essentiel à partir de ce qui est dit à l'audience de jugement. Les circonstances périphériques prennent d'autant plus de poids : le déroulement dans le temps, les déclarations antérieures faites à la police, les fils de messages, les documents médicaux.

Lorsque la preuve d'un fait repose sur la perception d'une personne, celle-ci doit, selon le § 250 Satz 1 StPO, être entendue à l'audience de jugement. Selon la phrase 2, l'audition ne peut pas être remplacée par la lecture d'un procès-verbal relatif à une audition antérieure ou d'une déclaration.

Le tribunal doit entendre la personne elle-même, pouvoir lui poser des questions et se faire une impression directe. Un procès-verbal de police ne remplace pas cela.

Le § 255a StPO règle une exception. Selon l'alinéa 1, les dispositions relatives à la lecture des procès-verbaux d'audition s'appliquent de manière correspondante à la projection de l'enregistrement audiovisuel d'une audition de témoin. L'alinéa 2 permet, à des conditions étroites, que pour certaines infractions l'audition d'un témoin âgé de moins de 18 ans soit remplacée par la projection de l'enregistrement d'une audition judiciaire antérieure. La loi pose pour cela deux conditions cumulatives. Premièrement, la personne mise en cause et son défenseur doivent avoir eu l'occasion de participer à l'audition antérieure ; c'est précisément pour cette raison qu'il importe de savoir si une défense était déjà associée à ce stade précoce. Deuxièmement, le témoin ne doit pas s'être opposé, immédiatement après l'audition enregistrée, à ce que la projection remplace l'audition. Cette opposition est liée au moment qui suit immédiatement l'audition ; celui qui la formule plus tard ne la formule plus au sens de la disposition.

Celui ou celle qui est cité comme témoin a des droits sur lesquels il doit être informé.

§ 52 StPO donne aux proches un droit de refuser de témoigner. En font partie, selon l'alinéa 1, notamment la personne fiancée, les époux et les partenaires enregistrés, y compris après la dissolution du mariage ou du partenariat, ainsi que les personnes parentes ou alliées en ligne directe, ou qui l'ont été, ou parentes en ligne collatérale jusqu'au troisième degré ou alliées jusqu'au deuxième degré, ou qui l'ont été. Selon le § 52 Abs. 3 StPO, les personnes titulaires de ce droit doivent en être informées avant chaque audition.

§ 55 StPO donne à tout témoin un droit de refuser de répondre : il peut refuser de répondre aux questions dont la réponse l'exposerait, lui-même ou l'un des proches désignés au § 52 Abs. 1 StPO, au risque d'être poursuivi pour une infraction pénale ou une contravention. Il doit également en être informé (§ 55 Abs. 2 StPO).

§ 68a StPO limite le droit de poser des questions. Les questions portant sur des faits susceptibles de porter atteinte à l'honneur ou touchant à la sphère personnelle ne doivent, selon l'alinéa 1, être posées que lorsque cela est indispensable. Les questions portant sur des circonstances qui concernent la crédibilité dans l'affaire en cause, en particulier sur les relations avec la personne mise en cause ou avec la personne lésée, doivent, selon l'alinéa 2, être posées dans la mesure où cela est nécessaire.

§ 68b StPO règle l'assistance du témoin. Selon l'alinéa 1, les témoins peuvent se faire assister d'un avocat, auquel la présence est permise. Selon l'alinéa 2, un tel avocat doit être commis, pour la durée de l'audition, au témoin qui n'en a pas et dont les intérêts dignes de protection ne peuvent pas être pris en compte d'une autre manière, lorsque des circonstances particulières existent.

Pour les reproches d'atteinte sexuelle, de contrainte sexuelle et de viol, cette situation probatoire est fréquente, parce que de tels faits se produisent typiquement sans témoins. Le § 177 Abs. 1 StGB réprime les actes sexuels accomplis contre la volonté reconnaissable d'une autre personne et prévoit à cet effet une peine privative de liberté de six mois à cinq ans. L'alinéa 2 vise d'autres groupes de cas. Dans les cas particulièrement graves, une peine privative de liberté non inférieure à deux ans doit être prononcée selon le § 177 Abs. 6 StGB ; la disposition y cite notamment l'accomplissement de l'acte sexuel et la commission par plusieurs personnes.

Les règles de preuve n'en sont pas modifiées. Le § 261 StPO et l'obligation d'élucidation du § 244 Abs. 2 StPO restent applicables.